Chris Settle, propriétaire d’une entreprise de crémation d’animaux de compagnie à San Marcos, en Californie, a été arrêté mardi pour vol qualifié. Il s’agit de la dernière mise à jour de la saga inquiétante d’Angel Paws Pet Cremation, qui a fermé ses portes brusquement l’été dernier et a laissé de nombreux parents d’animaux en deuil encore plus désemparés.
D’après CBS 8Ouvre dans un nouvel ongletAngel Paws était confronté à de graves difficultés financières, ce qui a conduit San Diego Gas and Electric à fermer ses opérations gazières début juillet. Mais apparemment, même sans gaz, Settle a continué à accepter des animaux pour la crémation qu’il savait qu’il ne pouvait pas se permettre. L’entreprise a officiellement fermé ses portes à la fin de l’été, sans préavis, ce qui a amené de nombreux clients à se demander s’ils récupéreraient un jour les restes de leurs animaux de compagnie.
Settle a insisté pour que toutes les crémations privées soient terminées, même s’il restait environ 40 à 50 ensembles à traiter. Cependant, au fil du temps, il est devenu évident que Settle ne tiendrait pas sa promesse d’incinérer tous les restes de l’animal. Certains propriétaires d’animaux de compagnie s’inquiètent d’avoir reçu le mauvais lot de restes. Plusieurs clients d’Angel Paws se sont rassemblés devant l’entreprise le 30 septembre pour exiger des réponses de Settle. Ils ont dit qu’ils l’avaient repéré, mais il ne répondait pas, alors ils ont appelé le 911.
Lorsque la police est arrivée, elle a convaincu Settle de laisser entrer les gens et de récupérer leurs animaux de compagnie. La scène était extrêmement inquiétante : plus de 100 animaux étaient stockés dans des congélateurs, dont beaucoup sans étiquette appropriée. Certains animaux ont même été laissés sans réfrigération pendant de longues périodes.
“L’odeur était horrible. Il y avait des corps allongés dans le congélateur. Des petits animaux… qui n’étaient pas mis dans des sacs – il suffit de les poser sur les animaux dans des sacs… c’était terrible”, a déclaré à CBS 8 Denise Parker, une cliente d’Angel Paws qui s’est rendu compte qu’elle avait reçu les mauvaises restes. Parker a pu retrouver le vrai corps de son chien bien-aimé mais a été choquée et trahie par les actions de Settle.
“Il m’a menti et m’a dit qu’il m’avait rendu mon chien et que mon chien était là”, a-t-elle raconté. Le cimetière animalier voisin de Sorrento Valley est intervenu pour aider en incinérant correctement et gratuitement les animaux récupérés. Sorrento Valley a accueilli plus de 30 animaux de compagnie.
“C’était décomposé au point d’être méconnaissable”, a déclaré le directeur général Jerry Wellman à Fox 5. “C’est quelque chose que je n’ai jamais vu de ma vie.”Ouvre dans un nouvel onglet.
En novembre, la situation a empiré. Settle a arrêté de payer son loyer et son propriétaire, Manuel Villanueva, a donc inspecté la propriété. “Ce que nous avons découvert venait d’un film d’horreur”, a déclaré Villanueva à CBS 8. “Il y avait des corps à moitié gelés, une mare de sang, et ils étaient juste congelés après gelés dans le même état.”
Près de 4 000 livres de restes d’animaux s’étaient tellement décomposés que Villanueva a dû être transportée vers une installation de crémation de masse. Ils étaient complètement inconnus. Environ 40 animaux portaient des puces électroniques ou des étiquettes d’identification. Le 12 novembre, Villanueva a déclaré qu’il passerait les trois à quatre prochaines semaines à déterminer l’identité et à faire de son mieux pour réunir les animaux avec leurs parents.
“Nous sommes intègres, et nous allons aller de l’avant et être très transparents dans tout ce que nous faisons”, a déclaré Villanueva à Fox 5. “Nous avons juste besoin que les gens comprennent que cela va nous prendre du temps.”
L’arrestation de Settle était liée à un mandat d’arrêt pour vol qualifié émis par un juge de la Cour supérieure du comté du Nord. Selon le bureau du shérif du comté de San DiegoOuvre dans un nouvel ongletSettle a renoncé à l’extradition et a été transféré au centre de détention de Vista. Toute personne ayant des informations sur la crémation d’Angel Paws ou sur celles qui pourraient avoir été victimes des crimes financiers de Settle est priée de contacter le poste du shérif de San Marcos.Ouvre dans un nouvel onglet Au 760-510-5200.