Tout le monde souhaite un espace de vie calme et confortable avec son chien. Cependant, lorsque votre compagnon à quatre pattes souffre d’une forte anxiété, la paix et la détente peuvent sembler bien loin. Le simple bruit d’une sonnette ou d’un aspirateur peut les rendre fous, vous causant tout autant de stress.
La dernière chose que vous souhaitez, c’est que votre chien ait peur et manque de confiance. Heureusement, vous pouvez changer le récit grâce à la désensibilisation et au contre-conditionnement (DS-CC). Cette approche fondée sur des preuves du comportement du chien est pratique et peut modifier la réponse émotionnelle de votre chien en interne et en externe.
Comprendre la peur des chiens
Un chien effrayé ne désobéit pas. Il s’agit d’une question cruciale enracinée dans la physiologie. Rencontrer quelque chose de dangereux et d’effrayant déclenche une réaction de combat ou de fuite dans leur cerveau.
Une étude de décembre 2024 dans le Journal of Veterinary Behaviour a révélé que 99,12 % des chiens présentent à un moment donné un niveau modéré à sévère de problèmes de comportement, indiquant une détresse. Parmi eux, 49,9 % signalent de la peur et de l’anxiété face aux stimuli, tandis que 85,9 % souffrent d’anxiété de séparation.
Souvent, vous remarquerez certains comportements qui donnent un aperçu de ce que ressent votre chien. Par exemple, un chien craintif exprimera son anxiété en rentrant sa queue, en se léchant les lèvres et en montrant le blanc de ses yeux. La fourrure surélevée sur le cou et le dos est un autre signe courant de stress, tandis que certains peuvent déplacer leur poids et leur posture dans une position inhabituelle.
Un guide pour désensibiliser et instaurer la confiance
Il est important de comprendre la différence entre la désensibilisation et le contre-conditionnement, et comment chacun agit pour soulager les peurs de votre chien. Vous pouvez alors commencer à intégrer la méthode DS-CC pour leur donner les meilleures chances d’instaurer la confiance.
Définition de la désensibilisation et quand elle est utilisée
La désensibilisation est précieuse pour aider votre chien à faire face aux déclencheurs dans son environnement domestique. Cela implique de les exposer lentement à tout ce qui leur fait peur, comme un aspirateur, des visiteurs ou une sonnette.
Idéalement, vous devriez les maintenir dans leur seuil de peur, ce qui signifie que l’exposition doit être légère pour éviter une réaction de panique. Par exemple, vous pouvez rendre l’aspirateur visible dans le coin mais le laisser de côté jusqu’à ce qu’il s’y habitue.
Votre chien doit se sentir en sécurité pour que le processus de désensibilisation fonctionne. Créez un sanctuaire désigné dans lequel ils pourront retourner en cas de peur. Cela peut inclure une cage ouverte, un lit moelleux, une couverture préférée et des jouets en peluche pour les aider à se détendre.
Changer l’atmosphère grâce au contre-conditionnement
Alors que la désensibilisation consiste à exposer progressivement votre chien à sa peur, le contre-conditionnement consiste à recâbler son cerveau pour une réponse émotionnelle plus calme. Il s’agit de changer leur point de vue d’une association négative à une association plus positive.
Par exemple, si quelqu’un sonne à la porte, jetez des cadeaux de grande valeur par terre afin que personne n’ait encore besoin d’entrer dans la maison. Ces récompenses aideront votre chien à commencer à associer le son de la sonnette à des sentiments positifs et non négatifs. Au fil du temps, leur réaction à la sonnette peut passer d’un aboiement à une anticipation excitée.
Si votre chien ressent une anxiété de séparation au moment où il vous voit mettre vos chaussures et saisir vos clés, vous pouvez lui offrir une friandise pendant que vous le faites et ranger vos clés sans partir. Cela leur apprend que les actions ne signifient pas que vous les laissez derrière vous.
De nombreux propriétaires utilisent des accessoires de confort pour contrer le conditionnement, tels que des diffuseurs de phéromones, une couverture ou un enveloppement confortable pour l’anxiété, ou des puzzles alimentaires pour les récompenses.
Utiliser ensemble la désensibilisation et le contre-conditionnement
La désensibilisation peut apprendre à votre chien à tolérer des choses effrayantes, mais elle ne lui permettra probablement pas de surmonter sa peur intérieurement. Si vous voulez vraiment les aider à gérer les stimuli, vous devez les combiner avec un contre-conditionnement.
La stratégie DS-CC décompose les activités redoutées en étapes gérables. Par exemple, de nombreux chiens ont peur de se faire couper les ongles pendant leur toilettage. Le processus peut commencer simplement en leur montrant le rasoir, en leur offrant une friandise et en le rangeant.
À chaque fois, vous pouvez progressivement prolonger son exposition aux ciseaux, le rapprocher, le toucher avec et enfin couper un ongle. Chaque séance augmentera leur niveau de confort et transformera la coupe des ongles en une expérience positive où ils auront moins peur.
5 étapes pour créer une maison plus paisible
Utiliser le DS-CC avec votre chien est un travail d’amour. Nous nous efforçons toujours de progresser vers la perfection, en créant des changements durables par petites étapes progressives. Ces conseils peuvent vous aider à créer une maison plus calme pour toute la famille.
- Trouver le déclencheur
Avant de pouvoir aider votre chien bien-aimé, vous devez comprendre ce qui lui fait peur. Frissonnent-ils lorsqu’ils entendent le camion poubelle ou la sonnette ? Sont-ils timides avec les autres chiens ? Notez vos notes dans un journal pour savoir ce que vous devez résoudre.
- Raccourcir les séances de formation
Les séances d’entraînement doivent durer entre une et cinq minutes, idéalement une à deux fois par jour. Sinon, ce qui devrait être amusant pour vous et votre chien deviendra vite une corvée. Vous ne voulez pas les stresser davantage, alors assurez-vous de mettre fin à chaque entraînement lorsqu’ils sont heureux et confiants.
- Reconnaître les signaux
Votre chien peut bâiller, rentrer la queue, grogner ou commencer à lécher lorsqu’il est anxieux. Ce comportement se produit généralement avant que leur peur ne se manifeste sous la forme d’aboiements et de fentes. Le fait de remarquer ces signes indique une augmentation de la distance entre elle et son stimulus ou la fin totale de la séance d’entraînement. Vous voulez établir un climat de confiance avec votre chien et lui montrer que vous écoutez ses signaux.
- Gestion environnementale
Vous pouvez activer DS-CC en gérant l’environnement de votre chien. Par exemple, si vous savez que des visiteurs arrivent, vous pouvez placer votre chien dans son espace sécurisé désigné avec ses jouets avant que tout le monde n’arrive. Si vous nettoyez la maison, fermez la porte avant de faire fonctionner l’aspirateur. Prévenir la réaction de peur est aussi crucial que les aider à la surmonter.
- Éviter la punition
Même si cela peut vous frustrer lorsque votre chien saute sur les gens ou aboie constamment, évitez de le punir pour avoir montré sa peur. Ce qu’ils vous montrent, c’est qu’ils sont épuisés et qu’ils n’essaient pas de vous défier efficacement.
Quand appeler un professionnel
Ces méthodes sont les plus efficaces en cas d’anxiété légère. Cependant, si la peur de votre chien est intense et persistante et conduit à une agression, vous devriez consulter un professionnel qualifié. Toute forme de grognement, de morsure, de morsure ou de grognement peut vous mettre, vous et votre famille, en danger.
Un expert disposera des outils et des connaissances nécessaires pour gérer les situations dangereuses avec le plus grand soin. Ils élaboreront un plan adapté aux besoins spécifiques de votre chien, garantissant ainsi un résultat positif pour votre ami à quatre pattes et pour tous les autres membres de votre maison.
Un chien plus heureux et une maison plus calme
Désensibiliser et conditionner votre chiot demande beaucoup de patience et d’amour. Il est possible d’obtenir un milieu de vie harmonieux et fonctionnel pour vous et votre animal en profitant de ces techniques. Bien entendu, pensez à demander l’aide d’un professionnel si nécessaire.